Portrait - La tradition au service de l'innovation

Elle s’est développée par la suite en une exploitation de rosières, pour devenir Ekolinéa, une société de construction et d’aménagement haut de gamme en bois et roseaux. « Le roseau ne représente plus qu’un tiers de notre chiffre d’affaires depuis que nous nous sommes tournés vers le bois, en 1998, précise Xavier. Nous ne sommes plus que deux entreprises sur le territoire à travailler ce matériau naturel et durable, doté de propriétés exceptionnelles en termes d’esthétisme, d’isolation, de flexibilité, d’hydrophobie et de légèreté. » Installée aux portes du parc naturel régional de Camargue, à Saint-Gilles, dans le Gard, l’entreprise utilise une ressource locale et un savoir-faire ancien pour concevoir notamment des couvertures traditionnelles camarguaises pour des paillotes et des parasols tropicaux. « Nous sommes en recherche permanente de main-d’œuvre, que nous devons former après embauche car il n’existe pas de formation sur ces techniques très spécifiques. Nous recrutons surtout sur le savoir-être », ajoute Xavier, qui s’est lancé dans une démarche pour obtenir le label “Entreprise du patrimoine vivant”. 

Ancien étudiant en sociologie et communication, il se rappelle : « Je ne voulais absolument pas travailler dans le roseau. C’est à la demande de ma mère que j’ai accepté de tenir compagnie à mon père au cours d’un salon. En découvrant une paillote, j'ai eu l’effet “Waouh !”. Je me suis dit qu’il y avait quelque chose à faire. J’ai occupé plusieurs postes dans l’entreprise avant d’être gérant. J’ai été commercial, poseur, couvreur. Ça n'a pas toujours été facile », avoue-t-il.
Ce qui a toujours animé Xavier, c’est l’innovation. « Créer, répondre aux demandes spécifiques du client, parfois sur la base de projets imaginés par des designers, intégrer des éléments techniques complexes (comme construire un pont de singe sur le modèle du pont de Brooklyn ou encore une structure de toboggan en forme de vieux navire) … c’est ça qui est motivant. » 

Ekolinea place la nature et l’homme au cœur de sa démarche. Elle garantit notamment un respect absolu des normes et des certifications environnementales. Pour concevoir ses projets uniques et sur-mesure, seuls des bois d'origine française, des Landes ou du Massif central, sont utilisés.

Côté humain, l’entreprise est composée de 10 salariés répartis entre le siège et un bureau d’étude du côté de Mont-de-Marsan (40). Elle collabore avec une quarantaine de sous-traitants sur l’Hexagone, principalement couvreurs, charpentiers et menuisiers, pour répondre aux demandes de gros clients, dont de nombreux campings et villages vacances, en France et à l’international. « Nous travaillons sur un modèle participatif, chaque artisan peut soumettre ses idées », explique Xavier, qui a toujours connu le monde coopératif. « Quand j’étais petit, mon grand-père était agriculteur. Pour moi, c’est naturel et sain de se réunir, pour ne pas être seuls, alléger sa charge de travail et la pression. » Alors, quand il a été contacté pour faire partie des adhérents fondateurs de SUDCOOP, il n’a pas hésité. « J’ai intégré le conseil d’administration dans un premier temps, mais ça faisait trop avec mes engagements comme membre du bureau de la Fédération française du bâtiment, vice-président de la Confédération des petites et moyennes entreprises et président de la Chambre de métiers et de l’artisanat du Gard », confie cet indéfectible défenseur des intérêts des artisans.

www.ekolinea.fr

© Ossature, bardage et vêture en roseau réalisés par Ekolinea.